46 anni fa il primo viaggio verso Giove con il lancio di Pioneer 10

Risale al 2 marzo del 1972 il primo viaggio verso Giove, con il lancio da parte della Nasa della sonda Pioneer 10, apripista per la missione Voyager insieme alla Pioneer 11, partita l’anno successivo. La sonda, lanciata da Cape Canaveral, avrebbe dovuto superare indenne la fascia di asteroidi tra Marte e Giove, impresa dall’esito incerto che però, tra il luglio del 1972 ed il febbraio del 1973, fu portata a termine, un evento record per l’esplorazione dello spazio.

Infine, nel dicembre del 1973, la Pioneer 10 divenne anche il primo veicolo costruito dall’uomo a visitare Giove, e per 25 anni mantenne il titolo di veicolo spaziale giunto più lontano, fino a quando, nel 1998, non fu superata dalla Voyager 1. L’ultimo segnale di Pioneer 10 risale al 2003, più di 30 anni dopo la sua partenza. Insieme alla Pioneer 11, è stata la prima sonda a trasportare un messaggio su placche di alluminio ed oro, destinato ad eventuali civiltà aliene, che raffigura le figure stilizzate di un uomo ed una donna e la posizione della terra nella via lattea.

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